最近在读Gary North生前写的最后一本书：《The Biblical Structure of History》《圣经的历史观》。
有动力读这本书主要有三个原因：
第一，寻找在历史叙述中能帮我们明辨真伪的思考框架
随着哥哥进入7年级，历史的阅读材料越来越多元视角，面对同一个历史事件或人物，比如圣女贞德、美国独立战争、理查三世，不同的书会给出完全不一样的视角和评价。究竟哪一种诠释才是正确的呢？
我发现我们缺乏一个系统的框架来审视这些不同的历史叙述和观点。历史似乎就是一个充满事实的海洋（a sea of facts），公说公有理，婆说婆有理。没有一个系统的框架，我们根本无法做出正确的判断：哪些历史记录是可信的？哪些历史诠释和理解是正确的？而在正确的诠释中，我们又该如何系统地得出一个“看古论今”的结论，从而让我们在当下活得更加有智慧？
当然，这种困惑不仅限于过去的历史，还有发生在当下的历史，比如每天的新闻、大选、不断变化的国家和经济政策等。对于这些正在发生的历史，我们也会发现，不同阵营的人对同一件事情的解释、看法以及预测往往迥然不同。在如此嘈杂的声音中，我们如何能够从圣经的观点出发，进行分辨和判断，从而指导我们的决策？这对我们同样是巨大的挑战，却也是我们必须去明白的，因为这些事件直接影响到我们的生活和未来。
此外，还有第三种历史——圣经的历史。当我们阅读这些历史时，也需要一个正确的诠释框架，或者说，读圣经就是读历史，因为圣经是以救赎历史的主线来写的。 如果我们拥有符合圣经的历史观，在解读圣经时就能更加精准，并使这些解读成为我们今天的借鉴。然而，如果我们使用一个错误的框架去理解这些历史，我们可能会对神、对救赎事件、对圣经的人物得出完全相反的结论。
所以，我们亟需一个系统性的解读历史的框架，让我们可以从正确的世界观去看历史， 从正确的价值观去评判历史，从而真的能读懂历史， 以史为鉴。而正确的世界观唯独到圣经里寻找， 正确的价值观唯独从神的话语而来，所以当我发现Gary North的这本书时，真是如获至宝。 这本书，要给我们提供的就是一种用圣经诠释历史、指导现实的系统框架。
第二，承接基督教文化传承，找到自己立足当下的呼召
Gary North不断强调“Christian Civilization”—基督教文明。他说基督徒是基督教文明的重要传承者，这是神赐给我们的特别礼物。
那么，什么是基督教文明呢？
基督教文明，是一个以圣经为核心指导、在个人、家庭、教会与国家各层面实践和应用神话语的文化体系。它以圣经的世界观和价值观为根基，旨在重建社会和个人生活的各个方面，使一切都顺服于上帝的主权和律法。
基督教文明，是历世历代的基督徒靠着神的话语、在圣灵引导下，对人类生活各个领域（包括法律、政治、经济、教育、道德、科学、艺术等）进行的全面更新与重塑。
简而言之：基督教文明就是神国度在地上逐步地扩展，靠着福音和律法，对文化的更新和重塑。
过去我们学习西方的历史，虽然只是从小学初中的课本里，但神已经让我们窥见了背后一个巨大的宝藏，就是西方基督教文明的宝贵传承。从早期教会在罗马帝国的传播，到福音传入英国影响了英国的建制，司法和教育，再到清教徒来到北美，福音对北美的政治，科学，经济所产生的影响。我们看到圣经世界观一直在影响着西方文化的各个领域，更看到当人们遵守神的律法时，在他们个人和社会生活里神可见的祝福和果子。
所以，基督教文明是圣灵通过历代信徒的努力，给我们留下的宝贵的借鉴和传承。
但更重要的是：基督教文明不只是过去的遗产，更是当下的呼召。
从亚当到启示录，从创世记到末日的审判 — 这是神亲手书写的人类历史，也是他用全能掌管的救赎历史，历代的信徒都是这个故事的一员，包括活在此时此地的我们。历史是一个有方向、有结构、有目的的救赎计划。我们每个人、每个家庭、每一个决定，其实都参与在其中。我们的生命故事，也是神救赎历史里的一笔。
Gary North的这本书，就帮助我们从圣经的历史结构中，看清这个宏伟的救赎历史，帮助我们立足当下，在基督教文明的传承中，找到自己的呼召。
第三，学习如何更新和重塑文化的方法
我非常认同Gary North的这句话：“You cannot beat something with nothing.” 即: 我们不能以无胜有。
Gary North特别强调，当我们对抗人本主义思想侵蚀社会、文化和生活各个领域时，不能只是批评, 哀叹, 控诉, 或无奈，而是要提出一个系统的、能够与之抗衡的基督徒世界观。
要更新历史学科的学术潮流, 就必须拿出一套系统的基督徒历史观和治学原则.
要重塑教育的理念和方法, 就必须拿出一套系统的基督徒教育观和教育方式.
这是每一个基督徒,在各行各业的文化使命。
虽然我的呼召可能不在历史领域，但North的这本书提供了可借鉴的工具、方法和榜样, 特别是下面的一个核心起点, 和一个框架.
a. 核心起点: 每个领域研究的预设前提
North指出，在大学教育中，没有一个学科会告诉你它的预设前提是什么。大学只会教授每门学科的研究内容, 方法, 规范和标准，却不会告诉你研究这些学科的预设前提。North认为，每一个领域的预设前提是我们需要挑战、改变并以此为基础进行构建的首要任务。Gary North说：要建立真正的基督教教育，第一步就是看清这些前设，然后用圣经的前设来代替它们。他的思路对我来说非常有启发。
b. “圣约模型”
他从圣经中的创造、全能、护理和掌管等核心真理,和圣约里五个关键要素，构建了一个能够对抗人本主义历史潮流的体系。这些真理虽然我们每天都在听，但他将其转化为一种实用的研究历史的方法，这种方法值得我们效法。